В начале 1980-х годов Израиль сознательно готовился к вторжению в Ливан, где действовали палестинские и сирийские войска. После конфуза, вызванного полной неготовностью к нападению 1973 года, которое спровоцировало так называемую войну Йом-Киппур, израильские власти стали уделять больше внимания надлежащему обучению армии и подготовке ее к предполагаемым операциям.
В 1982 году Армия обороны Израиля считалась одной из самых хорошо обученных и грамотно управляемых вооруженных сил в мире. В то время это была кадровая армия, и постоянные регулярные войска могли быть быстро увеличены в численности за счет мобилизации резервных подразделений.
Важно отметить, что резервисты составляли большинство солдат, участвовавших в операциях в Ливане. Они были хорошо обучены - большинство из них уже служили раньше - и имели на вооружении разнообразное оружие и технику, от машин времен Второй мировой войны до самых современных и передовых образцов.
Многие тяжелые вооружения поставлялись из США: истребители F-4 Phantom и F-16, танки M48 и M60A1, бронетранспортеры M113, самоходные гаубицы M109, зенитные комплексы Vulcan и ракеты класса "земля-воздух" Hawk.
Постоянно развивающаяся оружейная промышленность Израиля в этот период также оснащала армию танками Merkawa, истребителями Kfir, минометами Soltam Systems M-71, штурмовыми винтовками Galil и пистолетами-пулеметами Uzi.
Что касается подготовки, то начиная с 1973 года Армия обороны Израиля выполняла "домашнее задание", совершенствуя доктрину своих операций. Подразделения, участвовавшие в боевых действиях 1982 года, прошли дополнительную подготовку, чтобы адаптировать навыки солдат к особенностям операций в горной или высокогорной местности - такие учения проводились в Исмаилии (тогда находившейся под израильской оккупацией) и Аль-Кунайтире.
После 1978 года израильские войска провели ряд учений в Ливане, используя ливанские деревни, такие как Аль-Хиджам, которые были захвачены войсками майора Хаддада. Частично доступные отчеты с этих учений подтверждают, что израильские войска были хорошо оснащены и обучены, а модифицированная доктрина их операций была относительно высоко развита и адаптирована к военным действиям в городской местности.
Подготовка израильской армии обороны в этой области включала интеграцию пехоты, бронетанковых войск, артиллерии, инженерных войск, войск связи и медицинских служб, что отражало глубокое понимание командованием на тактическом уровне важности комбинированных операций.
Однако, поскольку израильская армия была кадровой, ее резервные части проходили ограниченную (в середине года) подготовку и не были достаточно компетентны для ведения городских боев. Более того, несмотря на относительно обширную подготовку регулярных войск, практически не уделялось внимания вопросам на стыке военных действий и гражданских дел, то есть контролю или управлению населением городов и деревень, как атакуемых, так и уже оккупированных.
Обучение в Армии обороны Израиля в то время было сосредоточено исключительно на боевых операциях, а организация сил на основе задач была обычной и рассматривалась как основной ответ на конкретные тактические проблемы.
Важно отметить, что если в большинстве армий мира того времени городской бой рассматривался как задача в первую очередь для пехоты, то структура израильских войск противоречила такому мнению.
Израильские войска были сформированы таким образом, чтобы соответствовать концепции быстрого прорыва с использованием общевойсковых подразделений - израильское командование делало упор на взаимодействие бронетехники и пехоты, поэтому, опираясь на опыт войны Йом-Кипур, в передовых районах были созданы мобильные ремонтные пункты и склады снабжения для поддержания темпа.
Доклады военной разведки детально анализировались, особенно в отношении возможностей и тактики противника. В контексте подготовки к городским боям было отмечено, что в 1976 году сирийские войска атаковали силы Организации освобождения Палестины (ООП), расположенные в Сидоне. В ходе городских боев сирийская армия использовала бронированное оружие, что привело к катастрофическим последствиям.
В результате серии засад, организованных в то время отрядами ООП, и хорошо подготовленных оборонительных позиций сирийцы понесли большие потери. Израильская разведка располагала подробными отчетами об этих действиях, которые ясно показывали, что бронетанковые войска без поддержки пехоты были, по сути, бессильны в стесненных условиях Ближнего Востока.
Исходя из этих рекомендаций, было решено, что особенности местности, застроенные районы и невозможность определить большие зоны непосредственного контроля означают, что для войск, сражающихся в городах, не существует относительно безопасных мест, ограничиваясь лишь степенью огневого поражения.
Уже тогда было признано, что городские бои будут иметь специфические особенности: относительно высокая динамика, частые и резкие изменения обстановки, разнообразие способов ведения тактических операций, одновременные действия, например, с вертолетами или авиацией, а также действия в условиях частичного окружения с возможностью легко и относительно безопасно обойти войска ООП.
Помимо рекомендаций по характеру боевых действий в сильно урбанизированных районах, было отмечено, что всего за три года после операции "Литани" ООП предприняла значительные усилия по развитию командования и координации операций на более высоком уровне.
В одном из рассекреченных отчетов подчеркивается сочетание командования, управления и связи в структурах боевых формирований организации. Было отмечено, что эти структуры в большей степени соответствуют стандартам регулярной армии, чем это было в 1978 году или, в конце концов, в недавнем прошлом.
Все это должно было максимально ограничить возможность действий сил ООП за пределами выбранных районов наступления. Основой для израильского командования стало предположение, что местность - особенно урбанизированная - благоприятствует обороняющемуся. Действительно, это был фактор, позволявший палестинцам уменьшить разброс сил и повлиять на ход, а иногда и на конечный результат операции.
Поэтому захват оборонительных позиций палестинцев и противодействие задержкам в передвижении войск, вызванным обширными препятствиями на местности, были одной из важнейших оперативных задач израильских войск.
Так, во время операций в Ливане в 1982 году обычным явлением стало перекрестное использование танков и самоходной артиллерии в операциях пехотных рот, при этом перекрестное использование бронетанковых войск и артиллерии в таких случаях оставалось под командованием пехоты.
Обширная подготовка к операциям такого рода была обусловлена способом ведения боя противником и в значительной степени являлась следствием организационной гибкости. Например, пехота регулярно действовала совместно с танками и обучалась методам наблюдения в интересах артиллерии.
Инициатива и гибкость на нижних уровнях командования были (и остаются) характерными для Армии обороны Израиля, что фактически уменьшает или даже исключает сложную координацию и ненужные перемещения сил, в которые были вовлечены высшие уровни командования.
Относительная независимость младших офицеров также способствовала снижению перегруженности коммуникационных сетей во время боев. Небольшие подразделения, такие как роты, действовали относительно независимо в отведенных им секторах на линии фронта.
Это также было и остается характерным для операций израильской армии, где от младших офицеров ожидают гибкости и оперативности, чтобы адаптироваться к тактическим обстоятельствам, не обращаясь к начальству.