Несмотря на крупные достижения, президентство Картера в целом оценивается как неудачноеКартер был 39-м президентом США с 1977 по 1981 год, он стал первым в истории Соединенных Штатов лидером, достигшим возраста 100 лет и рекордсменом по пребывания в статусе экс-президента (43 года).В первые дни на посту президента Картер объявил амнистию всем уклонившимся от призыва во время Вьетнамской войны. Во внутренней политике глава Белого дома принимал меры для остановки стагфляции, под его руководством были основаны созданы Министерство образования США и Министерство энергетики США.Крупным внешнеполитическим достижением стало заключение в конце 1970-х годов при его посредничестве Кэмп-Дэвидских соглашений между Израилем и Египтом.Однако в дальнейшем последовала полоса неудач.
Из-за роста цен на нефть Картеру не удалось сдержать предвыборные обещания о снижении безработицы до 4.5%, а инфляцию до 4% в год, в экономике США началась рецессия.Кроме того, на последние годы президентства пришелся захват американских заложников в Иране после Исламской революции. 4 ноября 1979 в посольство США в Тегеране ворвалась группа лиц, захватившая 66 сотрудников дипмиссии.